Leziunea vertebro medulara "completa" reprezinta lipsa miscarilor si a sensibilitatii mai jos de nivelul leziunii. (exemplu: "tetraplegie C5 completa" reprezinta lezarea maduvei la nivelul celui de-al 5-lea nerv spinal si absenta miscarilor si a sensibilitatii mai jos de nivelul leziunii). O "leziune completa a maduvei spinarii" este termenul folosit pentru a descrie vatamarea maduvei spinarii care este totala, ea determina permanenta si completa pierdere a abilitatii de a trimite impulsuri nervoase motorii si senzoriale la functiile aflate mai jos de nivelul leziunii.

Intr-un prejudiciu complet, ambele parti ale corpului sunt la fel de afectate. "Leziunea completa" a maduvei spinarii va duce la paraplegie completa sau tetraplegie.

Unul din primele semne de posibila escara este o zona inrosita, decolorata sau innegrita (pielea unui afro-american poate aparea rosu-inchis, albastruie sau lucioasa). Se poate simti cald si tare la atingere.

O escara a inceput daca eliminati presiunea de pe zona inrosita pentru 10 pana la 30 de minute si culoarea pielii nu se intoarce la normal. Nu mai stati pe zona aceea si urmati instructiunile de la Stadiul 1, mai jos. Gasiti si corectati cauza imediat.

Testati-va pielea cu testul albirii: Apasati pe zona rosie, roz sau innegrita cu degetul. Zona ar trebui sa se albeasca; luati degetul si zona ar trebui sa redevina rosie, roz sau inegrita in cateva secunde, indicand un circuit sanguin bun. Daca zona ramane alba, atunci circuitul sanguin este redus si distrugerea a inceput.

Toleranta pielii inseamna cat timp poate rezista pielea sa fie sub presiune inainte ca lezarea sa inceapa sa se produca. Toleranta pielii fiecarei persoane este diferita. Unii oameni au nevoie sa elibereze presiunea foarte des, altii nu atat de des, dar tot trebuie s-o faca!

Toleranta pielii se schimba daca sunteti bolnav, nu mancati bine, aveti schimbari in pozitia corpului sau schimbati suprafata pe care stati sau va intindeti. Inspectati pielea mai frecvent in aceste circumstante.

Fata de alte leziuni ale pielii (cum sunt arsurile), escarele de decubit apar la inceput in interiorul tesutului, in tesutul subcutanat si in cel muscular, si ulterior devin vizibile la exterior. Aceastea apar ca urmare a rezistentei diferite a fiecarui tesut la presiune - tesutul muscular este afectat mai repede si mai grav decat tesutul adipos si pielea din cauza fluxului sanguin insuficient. 

Escarele de decubit, reprezinta o problema serioasa la pacientii imobilizati pe o perioada mai lunga de timp. Cauzeaza dureri mari si sunt o poarta de intrare pentru infectii intr-un organism slabit. Mortalitatea la pacientii care sufera din cauza escarelor de decubit este de cinci ori mai mare fata de pacientii de aceeasi varsta care nu au aceasta problema.